Я леплю из пластилина...

Как известно, потерпев неудачу с приобретением британского Чифтена, израильская военщина подумала и решила приступить к разработке собственного танка, получившего в итоге название Меркава, т.е. колесница. Вспомнили ли Исраэль Таль и другие релевантные лица Сисру из Судей 4, у которого "было девятьсот железных колесниц и он двадцать лет жестоко угнетал сынов Йсраэйлевых" - мне неизвестно; строго говоря, там используется не слово "меркава", а однокоренное "рехев"; но тем не менее, не могу не подшить эту цитату к делу. Значительный фотослед, который оставил процесс разработки Меркавы, давным-давно привёл david_2, с цитатами из соответствующих публикаций и комментариями. Здесь я просто выложу (зачем ? не знаю толком) фотографии, в основном из той подборки, плюс несколько найденных в других уголках сети (например, здесь); а также позаимстванную у oleggranovsky краткую хронологию разработки.

декабрь 1969 г. – Великобритания официально отказала в продаже танков «Чифтен» Израилю; начинается обсуждение вопроса собственного производства танка;
06.05.70 – генерал Исраэль Таль посылает в министерства обороны и финансов Израиля результаты экономического исследования по вопросу целесообразности разработки и производства собственного танка;
20.08.70 – правительство официально утверждает программу разработки танка, т.н. «Программа Меркава» («Тохнит Меркава»); позднее название «Меркава» получил и сам танк;
апрель 1971 г. – завершена постройка деревянного макета танка в полную величину для отработки компоновки и размещения отдельных систем;
01.07.73 – первый испытательный пробег на полигоне первого прототипа танка (номер «0001»);
май 1974 г. – дано принципиальное решение на серийное производство танка;
середина декабря 1974 г. – на полевые испытания был передан первый опытный образец танка, также с номером «0001» (этому предшествовало испытание прототипов, переделанных из танков «Центурион»);
сентябрь 1975 г. – завершение создания производственной линии танка; состоялась церемония разрезания первой бронеплиты для производства танка;
январь 1976 г. – начало серийного производства первой партии танков;
1977 г. – первая публикация фотографий «Меркава» в американском журнале ArmedForcesJournal (04.05.77), а затем в 256-м номере израильского журнала «Маарахот» (июнь 1977 г., танк с номером Ц-820001);
11.05.78 – празднование 30-го Дня Независимости Израиля; на стадионе Гиват Рам в Иерусалиме состоялся парад ветеранов подполья и почётный смотр АОИ; среди прочего, широкой публике были впервые показаны 2 прототипа танка «Меркава»...

( Дальше )