О британском вкладе в разработку Меркавы.

Если я правильно понимаю, ещё в начале 60-х, когда Израиль покупал в Великобритании очередную партию Центурионов, стороны проявляли заинтересованность в сделке по будущему танку Chieftain, тогда ещё в разработке. К середине десятилетия британцы новую машину практически допилили; а в Израиле как раз всерьёз решили наладить лицензионное производство танков, и после рассмотрения кандидатуры AMX-30 остановились на Чифтене. В начале 1967-го два экземпляра были отправлены в наши края на обкатку (операция Hotshot 2), проходившую в районе Нахаль Цин в Негеве. Вскоре случилась Шестидневная война; Дунстан приводит историю о том, что британский МИД прислал требование срочно отодвинуть их танки от границы, а то как бы кто-нибудь чего не подумал; на что израильтяне якобы ответили в духе "не волнуйтесь, мы отодвинули границы" (звучит как байка, но автор, вроде, вполне серьёзен). Так или иначе, сотрудничество продолжилось; в декабре 1967-го и феврале 1968-го прибыли ещё две пары танков, усовершенствованных для использования в условиях пустыни (операции Rissole 1 и 2 соответственно). Но в 1969-м давление со стороны арабских стран привело к отмене сделки и отзыву танков. Таль пишет, что поворот на 180 градусов был поначалу встречен в Израиле с пониманием, но потом всплыла информация, что принципиальное решение не продавать Чифтены Израилю было принято гораздо раньше, и островитяне просто не спешили информировать партнёра (тем временем продолжая скармливать ему подержанные Центурионы). В порядке догадки - возможно, одной из причин скрытности было желание "позволить" АОИ помочь в вылизывании продукта, тем более что планировалась его поставка кое-каким клиентам со сходным климатом. Так или иначе, после срыва сделки сионисты пораскинули мозгами и решили делать свой танк...

( Дальше )