Настоящий стимпанк.

(C)

Словосочетание "пневматический (или паровой) зенитный миномёт" звучит как элемент фантастического фильма о безумном изобретателе. И тем не менее, такая штуковина имела место в нашей суровой реальности. Более того - девайс был произведён в количестве примерно 4500 экземпляров, состоял на вооружении, и даже, возможно, сбивал самолёты.

Дело было году в 1940, когда британское адмиралтейство, видимо, было готово устанавливать на кораблях что угодно, лишь бы это что-то могло стрелять вверх. На помощь пришла фирма Holman Brothers, по основной специальности - производитель оборудования для шахт. Предложенное оружие - т.н. Holman Projector - представляло собой 4.5-футовую трубу, установленную на вращающемся основании; к трубе подключался баллон со сжатым воздухом. Опущенный в трубу снаряд (по существу - ручная граната в контйнере), достигнув дна, открывал клапан, после чего потоком воздуха выбрасывался обратно, на высоту до 180 метров. Тренированный расчёт был способен повторить этот номер тридцать раз в минуту (?). Вторая модель "прожектора" вместо баллонов со сжатым воздухом "питалась" паром из корабельного паропровода. Третья была полуавтоматической и закидывала гранаты на высоту 300 метров.

Про такое оружие просто обязан быть анекдот, желательно с участием Черчилля. И такой дествительно есть. Как повествует википедия, однажды оружие решили продемонстрировать премьеру; вот только снаряды забыли подвезти. Нашёлся один офицер, приспособивший бутылки с пивом. "Прекрасная идея", - прокомментировал Черчилль - "это оружие сэкономит нам немало взрывчатки".

( Дальше )